В церковной практике заповеди Божии нередко отходят на второй план. Внимание акцентируется на формальных требованиях: пост, вычитка молитв, соблюдение порядка богослужебных слов и действий, хранение канонов вместо их исполнения. Христос укоряет книжников и фарисеев за соблюдение внешних форм: "даёте десятину с мяты, тмина и аниса, и оставили важнейшее в законе: суд, милость и веру; сие надлежало делать, и того не оставлять" (Мф.23:23). Мы болеем фарисейскими недугами: "они — слепые вожди слепых; а если слепой ведёт слепого, то оба упадут в яму" (Мф.15:14).

Понятия и акценты православной этики претерпели исторические перемены. Многие авторы свидетельствуют, что нарушение поста осознаётся б0льшим грехом, чем убийство или блуд. Никого не отлучают от общения за ненависть и месть, зависть и донос, клевету и корысть. В современном церковном обществе стали терпимы предательство и подлость, пьянство и супружеские измены, беспринципность и лицемерие. Они не подвергаются прещению. Чинопочитание, лесть и приспособленчество вышли в добродетели. Главным грехом оказывается нарушение поста, формы одежды и непослушание епископу. Они бывают поводом для отказа в причастии и лишения сана. В таких нормах и понятиях формируется совесть и общественное мнение христианской среды. Этическую задачу подменили внешние формы. Поменялись местами цели и средства. Совесть и смысл, свобода и любовь оказались вторичными ценностями. Первое место в церковной жизни заняли обычай и дисциплина. Сами по себе, вне связи со смыслом. Смысл и задача молитвы затерялись за пышностью богослужения. Хранение форм, строя и ритма затмило смысл и отодвинуло его на второй план.